沃爾瑪啟用貨架機器人，怎么做到快速精確掃描條形碼？

來源：搜狐

大多數人都只在白天購物，所以看不到那些在 24 小時便利店徹夜工作的人們，看不到他們圍裙里帶著的手工刀，也看不到他們手上被箱子割出的瘢痕。全美國約有 51 萬名倉儲工人，他們普遍薪資低，平均每小時只有 12 美元，這些人的工作還沒有受到自動化技術的威脅，但由于其他一些原因，夜間倉儲工作即將走向自動化。

在人們認知中，使用 AI 的企業分為兩種：

1. 核心業務需要利用 AI 提升效率的企業

2. 以 AI 技術為產品提供服務的企業（通常通過 SaaS 提供服務）

像沃爾瑪這樣的企業在未來必將認識到自己必須利用 AI 這樣的顛覆性技術才能獲得更好的發展，但是人們今天看到的搬運機器人和掃地機器人不過是 AI 技術利用的冰山一角，距離沃爾瑪實現完全自動化，僅留下一部分象征性的人類員工究竟還有多遠呢？

解放倉儲員工

作為全球最大的零售企業，沃爾瑪在全世界約有 12000 家連鎖超市，230 萬名工人，其中 140 萬在美國。沃爾瑪 9 月發布消息稱計劃將夜間工作的倉儲工人調整到白天：「我們有超過 430 家生活便利店晚上會關閉（因為倉儲的緣故），我們希望拉近顧客和店員的距離，將夜間倉儲轉化到白天，利用技術讓存貨管理工作更輕松」。

這意味著將有更多員工為顧客服務，但也意味著沃爾瑪員工們角色的轉變。過去，白天工作的員工主要的工作就是通過人工掃描貨架檢查庫存，想想沃爾瑪的規模就能知道這個工作有多累了，這也能解釋為什么沃爾瑪一周只檢查兩次庫存。如果沃爾瑪能運用自動化技術來管理庫存的話，拿這些工人就能被解放出來，就能讓更多的工人服務于顧客，以及改善顧客體驗。

現在，沃爾瑪已經開始使用貨架掃描機器人了，在美國三個州的超市成功試點，計劃向其他地方推廣。這個新的貨架掃描技術讓員工解放出來，讓他們能夠將注意力放在在沃爾瑪工作過程中最重要也最令人興奮的部分——服務顧客以及售賣商品。

機器人清點貨物

沃爾瑪機器人來自加州公司 Bossa Nova。這家公司建立于 2005 年，融資超過 2300 萬美元，致力于成為倉儲類機器人研發領導者，其他同類公司還有 Simbe 和 Fellow Robotics，但 Bossa Nova 的發展遠遠領先于他們。

Bossa Nova 的機器人達到了五級自動，能夠獨立進行倉儲掃描并建立詳細的貨品目錄。這一直接利用有效，很可能是沃爾瑪啟用這些機器人代替工人的真正價值。

要了解機器人手機的數據種類，需要先了解一下過去所有的計算機視覺技術以及運用的深度學習算法。這就不得不提關注條形碼本身，以及條形碼技術是如何被重新改造的。

隱形的條形碼

Bossa Nova 不是唯一一個能做到快速精確掃描貨架的機器人公司。如果曾見過超市員工用條形碼掃描儀手動掃描商品，你可能不會想到如果沒有 Digimarc 公司的話就見不到這樣的場景。

這解釋了很多東西。大家都在想機器人是怎么將條形碼掃描儀嵌在它身體里并實現快速精確地掃描每個角落的商品的，事實證明根本不需要那么費力。Bossa Nova 的機器人能自動掃描貨架上的商品記錄售空商品、商品剩余以及正確的商品價格，這項新技術讓他們能做更多事情。

今年 1 月，Bossa Nova 宣布與 Digimarc 公司合作，通過掃描 Digimarc 條形碼，機器人能為零售商提供實時數據幫助零售商能夠及時補貨以及及時更新貨品清單，提高效率。

如果能通過掃描向供應商提供單個商品信息時，這種實時信息是極具價值的。Digimarc 必將淘汰傳統的條形碼，機器人要做的就是在貨架中間慢慢行進，然后以幾乎完美的精確率識別所有商品信息。

Bossa Nova 表示，通過機器人收集數據，銷售商能增加上架并改善用戶體驗。想像所有他們收集的不同緯度的信息然后傳入 AI 算法系統，所有這些對供應商和零售商都很有用，能夠提升供應鏈效率。

今年 7 月的沃爾瑪股東年會上，沃爾瑪 CEO 說，「我們將以人為本，以技術為驅動」。準確地說，這個「以人為本」中的人不會超過 230 萬了。

A to Z Research：移動機器人市場的未來

根據 A to Z Research 報告，2015 年全球移動機器人市場價值剛超過 9 億美元，預計到 2021 年底將產生 18.8 億美元的收入。

移動機器人能用于物流和倉儲配送、繪畫和除漆、組裝和檢查的工業活動，在娛樂產業、軍事服務、礦業和金屬、電子和電子行業、汽車、醫療等領域也扮演著重要角色。移動機器人市場主要是由移動機器人與各種移動技術的集成驅動的。此外，移動機器人領域正在進行的研究和開發預計將為未來幾年的市場增長開辟新途徑。快速工業化，以及在農業、醫療、國防、航空等專業應用領域的移動機器人系統需求不斷上升，預計將在未來幾年引發該行業的增長。然而，越來越多的新技術的競爭和缺乏專家研發，預計也將阻礙市場未來的增長。

移動機器人市場被其產品分割為自主的水下車輛(AUVs)，無人駕駛飛行器(UAV)，無人地面車輛(UGVs)，以及無人駕駛的地面車輛(USVs)。UGV 是移動機器人的主要部分，在 2015 年全球需求中占據了最大份額。由于軍事、國防、攝影和安全應用的需求增加，預計無人機將在未來 5 年保持穩定增長。

移動機器人市場細分為物流倉儲、國防、醫療保健、家政和娛樂等。由于無人機在國防應用領域的需求不斷增加，以及在工業應用領域的 AGVs，亞太地區獲得了大部分的移動機器人市場份額，緊隨其后的是北美和歐洲，預計美國將在未來幾年主導無人機技術的研發支出。